In molte regioni italiane, il giorno dei morti è accompagnato da tradizioni secolari che variano significativamente. In Lombardia, ad esempio, è usanza lasciare un vaso d’acqua fresca in cucina tra l’1 e il 2 novembre, affinché le anime possano dissetarsi. In Friuli, invece, oltre a lasciare un lume acceso, viene posto un secchio d’acqua e del pane, in segno di ospitalità per i defunti.
Nelle regioni montane del Trentino e della Valle d’Aosta, le campane suonano per richiamare le anime, mentre nelle case viene preparata una tavola apparecchiata e il focolare resta acceso per accogliere i defunti. In Liguria, il rituale è arricchito da preparazioni culinarie come i bacilli (fave secche) e i balletti (castagne bollite), che simboleggiano il nutrimento per le anime che tornano sulla terra.
Tradizioni simili all’Halloween anglosassone esistevano già in Italia molti anni fa. In alcune regioni, come in Abruzzo, i bambini giravano di casa in casa la notte del 1° novembre per ricevere fave, castagne e fichi secchi, dopo aver recitato preghiere per i morti. Gli anziani raccontavano loro leggende e storie paurose, creando un legame tra le generazioni attraverso il racconto delle tradizioni locali. Nella stessa regione, si accendono ancora oggi tanti lumini quante sono le anime care defunte, e un tempo era comune anche intagliare le zucche per usarle come lanterne, simili alle moderne decorazioni di Halloween.
Anche in altre parti d’Italia la tradizione assume aspetti unici e particolari. A Roma, per esempio, la celebrazione prevedeva che le famiglie facessero visita ai loro cari defunti, consumando un pasto vicino alla tomba per tener loro compagnia, un’usanza che legava il ricordo dei morti al cibo e alla condivisione.
In Sicilia, il 2 novembre è un giorno particolarmente atteso dai bambini. Se si sono comportati bene, i piccoli trovano al risveglio dei doni lasciati dai defunti, soprattutto dolci tipici come i pupi di zucchero, bambole di zucchero colorate, e gli scardellini, dolcetti di zucchero e mandorle a forma di ossa. Tra i dolci più celebri vi è la frutta martorana, realizzata con pasta di mandorle colorata che riproduce la frutta in modo estremamente realistico. Le vetrine delle pasticcerie siciliane, in questa occasione, diventano veri e propri spettacoli da ammirare.
Questi rituali, da nord a sud, mostrano come il legame con i defunti sia sentito in tutto il paese, ma con sfumature e manifestazioni molto diverse. Dalle tavole apparecchiate alle dolci offerte per i bambini, ogni regione ha saputo mantenere vive le proprie tradizioni, facendo del giorno dei morti un momento non solo di raccoglimento, ma anche di celebrazione della vita attraverso il cibo e il ricordo.
